La tradizione ceramica di Ariano Irpino, situata nell’omonima valle in provincia di Avellino, vanta una storia che la colloca tra i centri più antichi e prestigiosi della Campania per la lavorazione dell’argilla. Le prime attestazioni risalgono all’epoca romana, ma è nel Medioevo e, soprattutto, a partire dal XVI e XVII secolo che la ceramica arianese raggiunge il suo massimo splendore, distinguendosi per un tratto stilistico inconfondibile che le ha valso una reputazione di eccellenza.
La caratteristica più celebre e distintiva della produzione di Ariano Irpino è la sua “Maiolica Bianca” (o “bianco di Ariano”). A differenza di molte altre produzioni coeve, che esaltavano la policromia, la ceramica arianese privilegiava la purezza e l’eleganza del bianco stannifero come base, spesso con decori essenziali in blu cobalto o in monocromia di manganese. Questa scelta stilistica conferiva ai manufatti una raffinatezza unica, in linea con il gusto di alcune produzioni rinascimentali e barocche che prediligevano l’essenzialità e la luminosità. I decori spaziano da motivi all’italiana a temi compendiari, figure di Santi, e scene di caccia o pastorali, tutti realizzati con un tratto pittorico di grande maestria. La produzione era variegata: piatti da parata, servizi da tavola, vasi, albarelli (vasi farmaceutici) e piastrelle. Per secoli, la ceramica arianese fu esportata in gran parte del Sud Italia, testimoniando la sua elevata qualità.
Nonostante un periodo di crisi nel XIX secolo, la tradizione è stata strenuamente preservata e oggi è in fase di forte rilancio, grazie a maestri ceramisti che con passione reinterpretano i decori storici e sperimentano nuove forme. Ariano Irpino è un Comune di Antica Tradizione Ceramica (AICC) e ospita un Museo Civico che custodisce un’importante collezione di ceramiche storiche. La sfida attuale è quella di proiettare questo patrimonio nel futuro, garantendo la trasmissione del sapere alle nuove generazioni.
In questo contesto, il supporto di CNA Salerno (attiva nel sostegno all’artigianato regionale) è fondamentale. L’associazione ha saputo riconoscere la valenza storica e artistica della ceramica arianese. Attraverso l’inclusione di Ariano Irpino nel progetto “Le vie della ceramica”, CNA Salerno non solo fornisce una piattaforma di visibilità e promozione, ma contribuisce anche alla formazione di figure professionali specializzate, come gli esperti delle “vie della ceramica”. Il coinvolgimento di docenti di alto profilo, come il professore dell’Accademia di Belle Arti di Napoli, nelle lezioni dedicate ad Ariano Irpino, testimonia l’impegno di CNA Salerno per l’alta qualità della didattica e per la creazione di un circuito virtuoso tra accademia, artigianato e territorio. L’azione dell’associazione è cruciale per creare una rete strategica che valorizzi l’identità unica della ceramica arianese, promuovendone il rilancio economico e culturale.
